Dark city, l'ancienne cité frontière du royaume de l'ancien seigneur de Ace, le seigneur Ankou. Cette ville cauchemardesque, aux rues desertes, à l'odeur de mort et de pourriture, abritait encore dans des recoins sombres d'anciens ennemis de notre ami au chapeau. Les informations que lui avait donné le socle de la connaissance pour retrouver un de ses morceaux perdus le menait à cet endroit précis. Il devait se rendre dans les egouts de la ville, était le gardien du premier morceau.

* Le tout c'est que je ne tombe pas sur quelqu'un que je connais... *

Il s'était pour l'occasion entouré d'une cape noire et courrait à vive allure dans les dédale de Dark City.

* D'après ce qu'il y a d'écrit sur mon calepin l'entrée devrait se trouver droit devant dans 800 mètres... *

Il ne faisait pas attention aux petites ombres, de faibles puissances, qui essayaient de le surprendre au détour d'un tournant et se contentait de les esquiver et tracer sa route, après tout, pourquoi perdre du temps avec eux, autant se depecher pour passer à la recherche du deuxième... Il se demandait bien qui le socle allait il bien demander... Tout en réflechissant à cela, Ace souriat en imaginant une nana super canon, genre la phobie des sous vetements, mais en perdant le fil de ses pensées il fit moins attention à la route...

L'ambiance était sombre et sinistre. Les ombres dansaient sur les murs, créant des bas-reliefs plus étranges, dérangeants et immondes les uns que les autres. N'importe quel oeil qui se serait porté dessus plus de quelques secondes. De nombreux rires plus ténébreux ou hystériques les uns que les autres se faisaient entendre: des "fufufufufufufufu", des "kruuukruuuukruuu", des "kekekekekeke" .

Des ombres approchèrent alors de Ace, mais avant même qu'elles attaquèrent, un rire raisonna dans toute la ville, les faisant fuir. Cet immense "heeeheeeheeeeheeheeheeheehee" semblait provenir de trois directions différentes, effrayant les créatures alentours qui partirent dans la direction la plus opposée à celle-ci. Trois voix se firent entendre et parlèrent l'une après l'autre, à commencer par une voix féminine.

<< Mais que voaaaas-je ? Ne serait-ce pas un pauuuuuvre petit voyageur toout seul ? T'en penses quoi Banzaï ? >>
<< Chais pas Shenzi. Pour moi c'est juste notre prochain repas qui bouge encore. Ed ? >>
<< Huhu huhu huhu >>

Le dernier des trois protagonistes, le caréture masculine qui venait de répondre à l'autre mâle, semblait de loin la plus abruties de trois formes qui se rapprochaient. Ace pût enfin les distinguer, beaucoup moins que vaguement. Trois hyènes étaient désormais là, bien qu'elles fûrent reconnaissables à leur coupe de... fourrure dirons-nous. De gauche à droite se présentaient Banzaï, Shenzi (la seule femelle) et Ed (le seul véritable débile mental). Elles approchaient à pas lents du voyageurs solitaire, la bave aux lèvres. Shenzi reprit.

<< Alors mon mignon, d'où tu viens? Comment tu t'appelles ? >>

Elles s'immobilisèrent toutes troois, encerclant presque le voyageur, restant tout de même à plusieurs mètres de distance.

Il ne manquait plus que ca !!! Trois sales bestioles lui barrait la route... Des hyènes apparement... Ace s'arreta et resta immobile, son long morceau de tissu noir entourant toute sa silhouette et son chapeau lui cachant les trois quart de son visage. La seule chose visible était un affreux sourire, celui de quelqu'un n'ayant plus rien à perdre, le rictus qui s'en suivit semblait venir du neant. Il était évident que Ace avait envie de sang. La perte de sa petite soeur, seul lien entre lui et le monde réel l'avait complètement anéantie. Surtout parce que c'était lui qui l'avait réduit à l'état de réveuse. Pour la revoir le plus tot possible il devait d'abord s'occuper de la première étape de son plan : faire en sorte que l'ordre de la connaissance soit au complet le plus vite possible. Une fois les bavardages des charognards terminés, l'homme au chapeau enleva d'un coup la cape sombre d'autour de lui et la lacha. Celle ci s'en alla, flottant au gré des vents glacés. Il se présenta d'une facon originale, qui ne manqua pas de faire son effet tandis que plus il parlait plus la colère qui émanait de lui se transformait en une faim de massacre qu'il n'avait pas eut depuis bien longtemps.

" Je viens d'ici et mon nom tu le demandera à notre ancien ami commun en enfer... Tu lui diras que Ace, son ancien prélat et son libérateur lui passe le bonjour du monde des vivants... "

Puis, avec un regard digne d'un demon, ses cheveux se mirent à flotter. Son chapeau s'envole mais resta accroché à son cou par la petite ficelle. Une sorte de halo commenca alors à s'échapper de Ace et à se concentrer au dessus de lui, dans le ciel. Au bout de quelques secondes un enorme vortex dominait la surface sur lesquels les quatres protagonistes se trouvaient.

" Qui sera mon premier hors d'oeuvre ???..... "

<< Heu... >>
<< Ben c'est qu'en fait... >>
<< Hu ? >>

Les hyènes semblaient troublées, aussi se regroupèrent-elles et commencèrent à discuter à voix basse entre-elles, les mai... pattes sur les épaules, un peu comme un pack de rugdy. Shenzi prit la parole avant de se remettre à chuchotter.

<< Vous attendez une tite minute hein? On discute un peu d'accord ? >>

Elles se remirent donc à chuchotter, semblant à priori peu à l'aise avec le petit "effet visuel" de Ace. En fait, il semblait qu'elles n'avaient pas l'habitude que "la bouffe se rebelle", et que finalement, c'était ptet un peu trop gros pour elles ce casse-dalle là. Elles se redressèrent (si l'on pouvait se permettre l'expression) et Shenzi s'adressa à Ace la première, toujours à bonne distance.

<< Euh... alors en faaaait messire voyageur, je crains qu'il y'ait un iiiiiiincroyaaaaable méprise. >>
<< Ouais, c'est ça, une méprise, comme elle dit >>
<< Exaaaactement. Comme le dis mon compère, nous vous avons pris pour quelqu'un d'auuuutre: un invocateur de Lions qui vous ressemblaaaait >>
<< Ouais, d'ailleurs moi j'aime pas les lions, ils sont crétins... >>
<< Et puaaaaants >>
<< Et en plus ils sont... >>

Les deux hyènes se mirent en coeur pour le dernier.

<< AAAAAAAAAAAFREUX! >>

Puis elles se mirent à rire toutes trois de concert.

<< Oh, mais tous les lions ne sont pas comme ça. >>

Une voix suaves venait de se faire entendre, laissant apparaître un lion rouge à la crinière noire. Banzaï fût le premier à réagir.

<< Oh Scar ! Mais c'est pas pareil, toi t'es comme nous, toi t'es notre copain !>>
<< Charmé... et lui c'est ? >>

Fit-il en désignant le voyageur. Etrangement, plus aucune ombre ne semblait vouloir approcher, encore moins que lorsque les trois hyènes étaient là.

Ace semblait plus qu'agacé. Des animaux de ce genre il en avait vu passé des centaines depuis son arrivée sur Dreamland, voir meme des milliers. C'était tous les mèmes, forts en gueule et voulant dominer tout ceux qui se trouvent sur leur passage. Ace avait beaucoup plus urgent à accomplir puis si en plus ce fameux gardien du premier morceau était un dur à cuire il ne voulait pas arriver fatigué. Il remit son chapeau et décida de faire disparaitre le vortex dans le ciel. Avec un peu de flatterie et de diplomatie on pouvait toujours s'arranger avec un lion.

" Scar vous dites ??? "

Il décida d'y aller au bluff...

" Mon ancien maitre m'a eja parlé de vous il me semble... Un grand guerrier, fier et puissant, un ennemi redouté il parait... Enchanté et heureux de faire votre connaissance... "

Il fit une courbette en affichant un grand sourire.

" Mon nom est Ace, controleur du vide et ancien homme de main du seigneur Ankou... "

Il fit mine de chercher aux alentours...

" Il paraitrait qu'un invokeur de lions vous poses problème ??? "

Scar haussa un sourcil, enfin une sorte de touffe de fourrure plus sombre qui était certainement un sourcil. Les hyènes reculèrent derrière lui et commencèrent à murmurer.

<< Un disciple d'Ankou? Tiens donc. Je comprends pourquoi elles ont décidé de jouer les trouillardes finalement. >>

Il s'approcha du voyageur, droit et fier, sans crainte aucune, et le toisa de son regard. C'était fou comme, d'un coup, il semblait plus grand

<< Effectivement, nous avons quelques problèmes avec un invocateur de Lions. Il est vrai qu'un disciple de l'Ankou nous sera fort utile face à lui, mais nous verrons ça plus tard. N'est pas encore venue l'heure où il viens nous causer des soucis. >>

Il regardait Ace de toute sa hauteur, le fiwant droit dans le yeux.

<< Et toi, Ace, disciple de l'Ankou, qu'est-ce qu'un voyageur de ta trempe viens faire ici ? >>

Pfiouuu... Et bien c'était une aubaine pour Ace que ce lion soit aussi grand que mal renseigné !!! Si il savait que notre amnésique de service avait trahi le seigneur de l'obscur il y a fort longtemps avant de le tuer cela ne se serait certainement pas passé pareil... Quoiqu'il en soit, Ace devait couper court à ces bavardages qui le retenait et donc, lui faisait perdre du temps. Il décida de faire court.

" J'ai à faire dans le coin... "

Il marcha un peu de coté et montra d'un signe de la tète la rue qu'il devait traverser pour atteindre l'entrée des egouts de la cité.

" L'endroit ou je dois me rendre est, on dirait bien, en plein sur votre territoire messire le lion... "

Il se gratta la nuque et se mit à réfléchir avant de dire :

" Je suis assez préssé car la personne que je dois voir ne va surement pas m'attendre toute la journée donc serait il possible d'avoir le droit de le traverser ???..... Vot' territoire ???... "

Voyant qu'il fallait argumenter plus que ca il enchaina sur un :

" Et à mon retour en échange du droit de passage je vous aide avec votre invokateur ca marche ???... "

Scar, pour sa part, pensait que c'était bien sa veine d'avoir un disciple d'une créature si puissante de son côté. Il sembla peser le pour et le contre puis hocha la tête en signe d'assentiment.

<< Soit, passe donc. Shenzi, Banzaï et Ed t'accompagneront. Et vous ne le mangez pas est-ce clair?>>

Il s'écarta. Son port altier lui donnait une prestance digne d'un roi sombre au coeur dur et froid, d'un tyran magnifique et dangereux.

<< Va. Mais avant de partir, sâche qu'en bas de trouvent des êtres bien moins concilliants que moi. >>

Il eut un rictus mauvais avant de partir calmement, tournant le dos au voyageur, alors que les hyènes souriaent, presque gênées (sauf Ed, qui avait toujours sa tête d'abruti). Banzaï rompit le silence et fit un mouvement de la tête.

<< C'est par là. >>

A la dernière phrase du lion Ace souriat et leva un poil son chapeau du bout de l'index.

" C'est exactement ce que je cherche !!!^^ "

Puis il s'élanca, à toute vitesse, à travers les rues jusqu'à arriver devant une enorme bouche d'egout, sombre, immense, d'ou une sorte de lumière rouge vive filtrait à travers les trous. Des cris, non, plutot des hurlements de douleur, ressortait en echo de ce labyrinthe s'étalant sur toute la ville. Les hyènes arrivèrent quelques secondes après Ace. Celui ci prit une forte inspiration et empoignat la plaque de metal pour la soulever et la jeter au loin. Il se tourna vers les bestioles ideuses et leur lanca :

" Vous venez avec moi mes mignonnes ??? "

Puis il sauta dans la gueule du loup...

Ace eut à peine le temps de se décaler qu'il entendit trois bruits, suivi de plusieurs insultes et "aïe" (et quelques "huhu huhu huhu"). Les hyènes avaient sauté dans le gouffre. Puis les plaintes se transformèrent bientôt à bruits de morsures et mastications. Visiblement, elles s'en donnaient à coeur joie.

Ace, pendant ce temps, avaient face à lui plusieurs ombres, une demi-douzaines, qui regardaient visiblement la scène qui se déroulait dans son dos avec un mélange d'étonnement, de stupéfaction et d'incrédulité. Ace jetta un petit coup d'oeil derrière lui pour voir que, comme un seul homme, les hyènes se jettaient ensemble contre une cible à la fois, les dépeçant en un assaut, sautant d'ennemis en ennemis comme... des hyènes affamées en fait.

[Les ombres ne bougeront pas, à toi de jouer]

Ace regarda en arrière. Les hyènes se débrouilleraient bien toutes seules et puis de toute manière il n'en avait rien à faire, qu'elles crèvent ce n'était pas son problème. Tout ce qui comptait c'était qu'il trouve le gardien. Apparement il devait d'abord faire face à une petite troupe d'ombres, les parasites qui pululent dans le royaume de l'obscurité. Généralement il suffisait de leur foutre la pression pour qu'elles restent tranquilles. Il décida d'y aller fort tout de mème. Il sauta vers le groupe et lanca son pied comme un boulet de canon, esperant faire un prix de groupe.

[ Attaque physique tentée. ]

Les ombres eurant à peine le temps de réagir. Trois seulement parvinrent à échapper à l'immense déflagration qui venait d'avoir lieu. Les trois autres, moins chanceuss, durent propulsées au loin, visiblement amochées (quoi qu'il fût difficile de jauger les blessures sur de telles créatures) laissant un large corridor libre de passage.

Derrière Ace, il semblait que les hyènes s'amusaient beaucoup. Devant, les ombres restantes semblaient considérer le fait que la personne en face d'elles était peut-être un peu trop forte, et que même si elles arrivaient à la descenndre, il y avait encore trois hyènes affamées derrière, aussi prirent-elles la poudre d'escampette en espérant ne pas se faire rattrapper, piétinant (si l'on me passe l'expression) leur congénères déjà amochées par le coup de pied.

Ace se retourna vers les hyènes pour les voir apprecier leur " repas "... Il eut une mine de dégout, il ne pouvait pas piffrer les charognards.

" Yo les moches !!! Vous n'avez qu'à attendre ici !!! "

Elles ne semblèrent guère convaincues.

" Si vous me suivez et que vous découvrez ce que je suis venu faire là je serais dans l'obligation de vous tuer !!! "

Puis, après leur avoir fait un large sourire, il sélanca à travers les galeries. D'après les informations qui avaient été ancrées dans son cerveau, plus le membre se rapproche de son morceau, plus la pression se fait sentir. Il courait à travers ce dédale d'odeurs nauséabonde et d'ordures en décomposition. Mais au bout d'un moment il commenca à se sentir bizarre, comme oppréssé. Il devait etre sur la bonne voie.

Les hyènes ne se le firent pas dire deux fois et restèrent à baffrer sur place. Ça les arrangait pas mal au final d'ailleurs.

Les couloirs se faisaient plus spacieux, plus sombres aussi, plus oppressants. L'ambiance était mortelle, dans tous les sens du terme. Soudain, une voix tonitruante se fit entendre. C'était une voix d'outre tombe que seule une personne pouvait avoir, lourde de menace et de savoir, pleine de peur à l'état brut. Cette voix, c'était celle de La Mort. Peu importe le nom qu'on lui donnait, Ankou, Faucheuse, cette voix était bien elle dans toute sa splendeur, pétrifiant Ace sur place (et la peur n'avait pas grand chose à voir là dedans. C'était une voix à en réveiller les morts et à leur retourner l'âme)

<< QUI OSE PENETRER MON DOM... kheuf kheuf... >>

Plusieurs toussotements se firent entendre avant que cela ne reprenne.

<< JE DISAIS DONC : QUI OSE AINSI PENETRER MON DOMAINE! kheuf keuf... TON NOM, VOYAGEUR ! touss tousss, tain mais ça arrache...>>

Malgrés les toussotements, la vois n'en était pas moins impressionnante.

Ace avait réfléchi au moment ou il allait devoir affronter le gardien du premier morceau. Il savait quoi dire mais au final il ne savait pas du tout à quoi s'attendre. Serait ce un combat, une énigme ??? Mais en y réfléchissant, une voix aussi lugubre ne donnait pas vraiment envie de se battre avec... Il retira son chapeau pour le mettre dans son dos et se présenta, comme il avait été demandé par le socle.

" Mon nom est Ace, le récéptacle d'Insomnia, je viens pour récupperer le morceau du pilier de la connaissance et faire renaitre son ordre... "

Ace se doutait bien que cela ne serait pas gratuit mais quelque chose de mystique, bien qu'oppressant et terrifiant, donnait quelque chose de solennel à cette rencontre. Ace baissa la tète en signe de respect et dit alors :

" Je suis prèt à subir votre épreuve . . . "